I et sikret boksrum i kælderen hos en sølvhandler finder man et lig, der er blevet maltrakteret til ukendelighed. Politiet er overbevist om, at den dræbte må være en tidligere dømt indbrudstyv, han er nemlig blevet fanget af forretningens overvågningskameraer. Men ikke alle tror på den teori, og slet ikke Decima Mullins, der henvender sig til Cormoran Strike for at bede ham om at efterforske den dødes identitet. Hun er overbevist om, at offeret i boksrummet må være hendes kæreste, der er sporløst forsvundet. Alt passer på ham, og han ville aldrig forlade hende og deres nyfødte søn.